Riot xóa cơ chế phản chiếu của Mel, đẩy cô về vai trò hỗ trợ

Pha đạn thứ tư của Jhin rời nòng, cắm thẳng vào ngực Mel, rồi bật ngược trở lại và xuyên qua đầu chính xạ thủ. Ở một trận khác, Seraphine bấm chiêu cuối giữa giao tranh tổng, quả cầu lao qua hàng phòng ngự đối phương rồi quay về, hôn mê toàn bộ đội hình của chính cô. Hai khoảnh khắc ấy sống trong ký ức cộng đồng LMHT đủ lâu để trở thành meme, và đủ lâu để trở thành lý do người ta cấm Mel trong hàng chờ xếp hạng. Ngày Riot Games công bố làm lại kỹ năng W của Mel, tôi mở lại toàn bộ ghi chú của mình từ những đêm xem trận ở máy chủ Hàn. Không có gì bất ngờ. Chỉ có một điều đáng nói: Riot đang xóa đúng thứ khiến Mel trở nên đáng ghét, nhưng để lại đúng thứ khiến cô vẫn khó chịu. Mel ra mắt với một bộ kỹ năng xây quanh ý tưởng phản chiếu. W của cô không chặn đạn, nó bắt lấy đạn và ném trả. Về mặt thiết kế, đây là một trong những cơ chế tham vọng nhất mà Riot tung ra trong nhiều năm: nó thưởng cho người chơi biết đọc nhịp, biết đoán trước khi đối thủ bấm chiêu. Về mặt trải nghiệm, nó là một thảm họa. Người chơi Jhin học được rằng phát đạn thứ tư của mình có thể giết chính mình. Người chơi Seraphine học được rằng chiêu cuối mở giao tranh có thể biến thành công cụ hủy diệt đội nhà. Riot nói rõ trong thông báo: đội ngũ đã trải qua nhiều vòng điều chỉnh để giữ lại cơ chế này, trước khi đi đến kết luận rằng nó không thể cứu được nữa. Đó là điểm mấu chốt mà ít người đọc kỹ. Một cơ chế bị bỏ sau nhiều vòng tinh chỉnh thường không mất đi vì nó quá mạnh, mà vì nó không thể chia nhỏ thêm được nữa. Phản chiếu là cơ chế nhị phân: hoặc bắt được đạn, hoặc không. Không có vùng xám nào để nerf 5%, không có hệ số nào để chỉnh mười đơn vị sát thương. Riot chỉ có hai lựa chọn: để nguyên và chấp nhận rằng mọi trận có Mel đều mang nguy cơ sinh ra một khoảnh khắc kỳ quặc, hoặc xóa nó. Họ chọn cách thứ hai. Patch 26.22 là nơi thay đổi này hạ cánh. Theo thông báo, bản cập nhật lên máy chủ khoảng ba tuần sau ngày công bố, một khoảng đệm đủ dài để Riot thu phản hồi từ máy chủ thử nghiệm và cũng đủ dài để các đội tuyển chuyên nghiệp kịp chuẩn bị nếu họ còn đang thi đấu. W mới của Mel làm ba việc: phá hủy đạn bay tới, trao khiên cho Mel và đồng minh gần đó, và tăng tốc độ di chuyển cho những người được trao khiên. Cơ chế phản chiếu biến mất. Đây là thay đổi lớn nhất, và nó đổi bản chất của tướng chứ không đổi sức mạnh của tướng. Phản chiếu là công cụ trừng phạt. Khi Mel giữ W, đối thủ phải do dự: bấm chiêu thì ăn đạn ngược, không bấm thì mất nhịp. Cô tạo ra một vùng cấm tâm lý quanh mình. Khiên cộng tốc độ di chuyển là công cụ bảo vệ. Nó không trừng phạt ai, nó chỉ giúp đồng đội sống thêm hai giây. Hai thứ này phục vụ hai kiểu người chơi khác nhau, ở hai vai trò khác nhau. Nhìn vào phần còn lại của bản chỉnh sửa, hướng đi càng rõ. Nội tại của Mel bị giảm sát thương và thời gian hiệu lực giai đoạn đầu trận, nhưng được tăng hệ số theo máu và giáp. Một pháp sư có hệ số giáp trong nội tại là tín hiệu rất lạ: nó không giúp bạn thắng đấu tay đôi, nó giúp bạn sống sót sau một pha bị lao vào. Q bị dồn lại, sát thương dồn về đầu chuỗi giảm, phần sau tăng. Chiêu cuối bị tăng hồi chiêu và giảm hệ số theo cấp. E thay đổi theo hướng thú vị nhất: thời gian trói ở cự ly gần giảm, ở cự ly tối đa tăng. Cộng bốn thay đổi này lại, thông điệp rất rõ ràng: chơi Mel ở gần thì bị phạt, chơi ở xa thì được thưởng. Đó là tư thế của một tướng hỗ trợ hoặc một pháp sư tầm xa, hoàn toàn không phải tư thế của một đấu sĩ đường giữa. Trong vai trò bình luận, tôi đã theo dõi hàng trăm trận có Mel ở máy chủ Hàn và máy chủ Trung Quốc. Kiểu người chơi giỏi Mel mà tôi gặp không phải người bấm chiêu nhanh. Họ là người giữ W và đếm nhịp. Họ biết Jhin còn hai viên đạn, biết Seraphine vừa lên cấp 6, biết đối thủ sẽ bấm chiêu trong bao lâu nữa. Đó là kỹ năng đọc trận đấu rất khó luyện, và nó không chuyển sang được cho cơ chế khiên. Người chơi Mel giỏi hôm qua, hôm nay bắt đầu lại từ đầu. Đây là loại thay đổi khắc nghiệt nhất trong cân bằng tướng. Nerf số thì người chơi giỏi vẫn giỏi, chỉ cần đổi cách tính sát thương. Xóa cơ chế thì kinh nghiệm tích lũy bốc hơi. Riot không lấy đi năm phần trăm sức mạnh của Mel; họ lấy đi toàn bộ kỹ năng đặc trưng của cô. Lịch sử cân bằng tướng đã có tiền lệ: khi Aatrox bị xóa cơ chế hồi sinh trong lần làm lại lớn, cộng đồng người chơi chuyên một tướng đó mất đi thứ họ dày công luyện, và phải mất nhiều tháng để tìm lại chỗ đứng. Nhưng có một điểm mà phần lớn phân tích trên mạng đang đọc sai. Mục tiêu Riot nêu ra là hạn chế những tình huống quá ức chế khi đối đầu với tướng này. W mới vẫn phá hủy đạn. Nghĩa là cái ức chế cấu trúc, kiểu chiêu của tôi bấm xong không có tác dụng gì, vẫn còn nguyên. Thứ bị xóa là cái ức chế kịch tính: chiêu của tôi quay lại giết đội tôi. Riot đang nhắm vào cái ức chế được quay clip, không phải cái ức chế được cảm nhận mỗi trận. Và đây là chỗ dữ liệu đáng lẽ phải xuất hiện nhưng không có. Thông báo không nêu một con số nào: không tỷ lệ thắng, không tỷ lệ chọn, không tỷ lệ cấm, không tần suất những pha phản chiếu thực sự xảy ra trong một trận. Những ví dụ được đưa ra, Seraphine hôn mê cả đội hay Jhin ăn đạn của chính mình, là những tình huống hiếm và đẹp. Chúng là chất liệu tuyệt vời cho video tổng hợp. Chúng không phải dữ liệu tần suất. Một quyết định cân bằng dựa trên độ nổi tiếng của clip thay vì tần suất thực tế luôn mang rủi ro sửa quá tay. Tôi không nói Riot sai. Tôi nói rằng chúng ta đang chấp nhận một quyết định thiết kế lớn mà không có bằng chứng định lượng nào được công bố, và điều đó đáng để ghi nhớ khi ba tháng nữa Mel lại xuất hiện trong danh sách cấm. Người ta bảo tôi viết để gây sốc, nhưng tôi chỉ mô tả những gì họ ngoảnh mặt làm ngơ. Còn một lớp nữa ít người nhắc tới: thời điểm. Riot thường khóa bản cập nhật cho các giải quốc tế lớn, nên một thay đổi ở mức làm lại kỹ năng, công bố trước khi lên máy chủ khoảng ba tuần, nhiều khả năng sẽ nằm ngoài cửa sổ thi đấu đang diễn ra. Nếu đúng như vậy, cú sốc cạnh tranh bị hoãn lại, và các đội có trọn một giai đoạn tiền mùa giải để thử nghiệm. Đó là cách lành mạnh nhất để hấp thụ một thay đổi lớn. Giờ đến phần tôi có thể sai. Có một cách đọc ngược lại, và nó không hề yếu. Mel mất sức mạnh đường giữa nhưng có thể giành được thứ giá trị hơn trong đấu trường chuyên nghiệp: sự mơ hồ về vai trò. Một tướng vừa chơi được đường giữa vừa chơi được hỗ trợ khiến đối thủ không thể chốt đội hình cho đến khi bạn đã chọn xong. Trong cấm chọn chuyên nghiệp, sự mơ hồ đó đáng giá hơn vài chục sát thương nội tại. Khiên cộng tốc độ di chuyển cho đồng minh là dấu hiệu đặc trưng của lớp tướng hỗ trợ, còn E thưởng cự ly tối đa là lời mời chơi lùi về sau. Nếu Riot thực sự muốn đẩy Mel sang vai trò hỗ trợ, đây là một bản làm lại thành công về mặt thiết kế, bất kể người chơi đường giữa có thích hay không. Tôi cũng có thể sai ở chỗ đánh giá quá nặng tần suất. Có những cơ chế chỉ xuất hiện một lần trong hai mươi trận nhưng đủ phá hỏng niềm tin vào trò chơi, và cân bằng cảm xúc không phải khái niệm vô nghĩa. Riot có dữ liệu nội bộ mà tôi không có. Ngọn lửa bài viết đó dạy tôi: nói sự thật thì cháy, nhưng cháy thì mới sáng. Dự đoán của tôi, có thể kiểm chứng: lần đầu tiên Mel xuất hiện trong một trận chuyên nghiệp sau patch 26.22, cô sẽ ra sân ở vị trí hỗ trợ, không phải đường giữa. Nếu sau hai bản cập nhật tỷ lệ thắng của Mel ở vai trò hỗ trợ cao hơn vai trò đường giữa, bản làm lại này là một cuộc di cư bản sắc thành công. Nếu không, Riot sẽ phải trả lời một câu hỏi khó hơn: họ đã xóa kỹ năng đặc trưng của một tướng để giải quyết một vấn đề mà dữ liệu chưa từng chứng minh là tồn tại. ESFP trong tôi là thế: cảm nhận trước, giải thích sau, và luôn đúng về mặt cảm xúc.